samedi 21 mai

Arrivée, cortège et cérémonies à Lyon

Au matin, une bonne centaine de personnes attendent déjà notre bateau une heure avant son arrivée, prévue pour 10h. Au fil des minutes, le quai Gailleton continue de se remplir. Personne ne s’attendait à une affluence aussi nombreuse et à un tel succès populaire.

Le convoi est reçu en grande pompe par la Confrérie du Gruyère et son choeur, par la fanfare du Pâquier, par le choeur mixte de Charmey, par des cors des alpes et par la Compagnie des Pennons de Lyon. Cette compagnie perpétue l’esprit de solidarité qui s’est développé depuis le XIIe siècle, lorsque les habitants de la ville ont inauguré leur organisation en Pennonages, milices chargées de défendre et de protéger les quartiers de la ville rhodanienne (garde des remparts, des ports, des portes et lutte contre les incendies).

Les précieuses meules de Gruyère AOC sont déchargées une à une. De vaillants porteurs en bredzon (vêtement de travail de l'armailli) les amènent au haut des marches du quai. Ils utilisent les instruments de portage traditionnels qui étaient utilisés pour la descente des fromages de Gruyère depuis l’alpage : l’oiseau et la hotte. Les meules pouvant peser jusqu’à 40 kilos, ce n’est pas un effort insignifiant et le public qui les applaudit chaleureusement ne s’y trompe pas.

Les meules sont chargées sur les chars de nos voituriers que nous sommes très heureux de retrouver (ils nous avaient quittés à Seyssel). Le cortège se rassemble ensuite sur la place Antonin Poncet, adjacente au quai. Les différentes confréries et associations s’y regroupent selon un ordre de procession et après une vingtaine de minutes le cortège peut commencer sa route. Il passe par le village suisse place de la république puis par l’Opéra pour finalement arriver à la mairie où les discours officiels rappellent les liens franco-suisses et l’importance du Gruyère AOC comme ambassadeur de qualité de notre pays.

La fanfare du Pâquier interprète ensuite de belles versions de la Marseillaise et du Cantique Suisse pour sceller ce moment d’amitié et de rencontre qui se prolonge autour d’une collation servie dans la cour de l’Hôtel de Ville.

À 16h00 commence le 83e chapitre de la confrérie du Gruyère, cérémonie qui intronise rituellement les nouveaux compagnons. Chaque chapitre porte un nom en rapport avec le lieu ou l’occasion de la cérémonie. Celui d’aujourd’hui a été baptisé « Chapitre de la route du Gruyère ». Il a lieu dans l’impressionnant salon Justin Godard de l’Hôtel de Ville : salon d’honneur de 325 mètres carrés, il est le lieu privilégié des réceptions de prestige depuis le XVIIe siècle.

C’est devant un public de plusieurs centaines d’invités qu’une quarantaine de compagnons sont intronisés et que le nouveau gouverneur de la Confrérie reçoit le sautoir rouge à liseré or qui marque son rang et que le gouverneur sortant est chaleureusement remercié.

Thomas et Philippe, nos deux marchands, sont également honorés pour leur admirable travail d’ambassadeurs du Gruyère AOC.

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