dimanche 15 mai

De Rolle à Bernex: dernière étape sur sol hélvétique

Après une courte nuit, nous avons la joie de découvrir aux aurores un magnifique lever de soleil sur le Lac Léman. C’est vers 7h30 que La Vaudoise lève les voiles pour rejoindre sa destination finale : la Ville de Genève.

Pendant ce temps, sur les quais genevois, les préparatifs de réception vont bon train. Un régiment des Vieux-Grenadiers escorte différents officiels sur la belle Neptune qui s’en va rejoindre sa collègue vaudoise au large du Petit Lac. Lorsque les deux bateaux se rencontrent, vers 10h, le Jet d’eau s’élance dans un arc-en-ciel de gouttes irisées. C’est un des membres de l’équipe de la Route du Gruyère qui a le privilège de l’enclencher. Ayant grandi à Genève, il réalise ainsi un rêve d’enfant.

Les deux navires paradent toutes voiles dehors sur la rade avant de rejoindre les festivités qui ont lieu à l’extrémité du Jardin anglais. Les Vieux-Grenadiers forment une haie d’honneur et tirent une salve à blanc pour le débarquement des tonneaux contenant les meules de Gruyère AOC. Pendant ce temps, le chalet de la Confrérie en fabrique une nouvelle devant les crépitements des appareils photographiques de touristes japonais ou indiens et d’un large public local.

Nous sommes surpris du nombre de gens ayant suivi notre aventure dans les journaux, à la télévision ou sur ce site et répondons à bon nombre de questions sur les jours passés et sur le parcours à venir.

Un cortège est organisé jusqu’au ‘Genève’, le bateau de la CGN désormais à quai, où d’autres réjouissances prennent place. Pendant ce temps, nous faisons connaissance avec nos voituriers. Ils auront la responsabilité d’escorter la précieuse marchandise de Thomas et Philippe jusqu’à Seyssel, où elle pourra être chargée sur le Rhône jusqu’à Lyon.

Vers 14h00, les deux chars partent du centre de Genève en direction de Bernex, notre étape du soir. Traverser la ville et son agglomération au rythme du pas des chevaux est une expérience assez unique. Le contraste avec les voitures qui nous suivent ou que nous croisons est saisissant. Cela amène l’équipe à discuter des rythmes vie contemporains comparés à ceux du passé.

En fin d’après-midi, nous sommes reçus au sommet du Signal de Bernex, l’un des plus hauts points du canton de Genève, pour un apéritif puis à la salle communale pour une ‘fondue debout’ qui amène le public à tourner de caquelon en caquelon et à lier de nouvelles connaissances. La fête est joyeuse et rythmée par un excellent orchestre.

Ce dimanche soir marque notre dernière étape sur sol helvétique. Nous tenons à remercier chaleureusement les différentes autorités politiques cantonales et communales à Vevey, Montreux, Genève et Bernex pour l’extraordinaire accueil qu’elles nous ont réservé ainsi que pour leur aide logistique.

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